제왕 절개 분만은 여성의 복부와 자궁을 절개하여 분만하는 것으로 정상적인 질식분만 외의 또 다른 방법입니다. 최근에는 제왕 절개 수술의 빈도가 자꾸 급증하고 있습니다만 의사의 정확한 판단과 지식, 경험에 의하여 결정을 내려야만 합니다.
수술을 하는 다양한 원인이 있겠지만 가장 중요한 것은 아기의 건강입니다. 정상 분만이 불가능하거나, 산모와 아기에게 위험이 높을 경우에 시행하기도 합니다. 제왕절개 분만을 하는 이유는 대략 다음과 같습니다.
지난 25년 동안 제왕 절개 분만은 더욱 안전해졌으며, 항생제의 사용, 개선된 수혈, 진보된 마취 방법 등으로 산모의 위험성은 더욱 낮아졌습니다. 또한 신생아 처치의 발달로 아기에게도 제왕 절개 분만이 더욱 안전해졌습니다. 이러한 발전에도 불구하고, 산모에게는 알려진 몇 가지 위험성이 있습니다. 제왕절개 분만 후에 산모가 사망하는 경우는 극히 드물지만, 감염, 혈액응고, 과다출혈 또는 마취에 의한 합병증 등이 정상 분만의 경우보다 4 배 가량 많은 것으로 알려져 있습니다. 제왕절개 분만과 관련된 사망은 극히 드문 반면 다른 심각한 합병증이 자주 있습니다. 가장 흔한 합병증으로는 자궁과 골반 내 장기의 감염이며 이는 정상 분만의 경우보다 더 흔합니다. 이러한 감염은 항생제를 사용하여 치료할 수 있으나, 더 긴 입원기간이 필요합니다.
과다 출혈은 제왕절개 분만에서 더 흔하며, 어떤 경우에는 수혈을 필요로 하기도 합니다. 수술 후 운동량의 감소와 혈액응고 인자의 변화로 제왕절개 분만 후에 혈액응고와 관련된 문제를 일으킬 수 있습니다. 이러할 경우 비정상적인 응고과정을 교정할 투약이 필요합니다. 제왕 절개 분만은 주위장기 (장 과 방광) 손상이 있을 수 있으나, 이러한 손상은 즉시 발견되고 치료가 가능합니다. 이러한 경우 적절한 치유를 위하여 입원기간이 추가로 필요합니다.